……大変ですね、いろいろ。
以下、ネタバレします。ご注意を。
芳佳は普段世話になっている整備クルーにおはぎを差し入れるのだが、「ミーナ隊長の命令だから」と突っぱねられてしまう。しかも、その直後にミーナ直々に呼び出された芳佳は少々怯んでいたのだが……呼び出した本人は遣欧艦隊所属赤城の杉田艦長だった。
芳佳の働きによって艦隊は救われたと贈り物を手渡し礼を述べた杉田は、出向前にぜひ赤城に顔を出してほしいと彼女に告げる。断る理由の無い芳佳は快諾するのだが……作戦があるとミーナが冷たい声で却下した。
徹底的に部外者との接触を断とうとする、ミーナの考えとはいったい？
……ごめんなさい。
魔法を使えなくなるんじゃないか、と言うことをオイラは一瞬思ってしまいました orz まぁみんなが一度は思ったことだよね（笑） あぁ、なんだ……うん……ユニコーンが寄ってこなくなるのと一緒さ。
えぇ、やっと顔を出させてもらえたと思ったら芳佳の差し入れを突っぱねるというヒデェ役目を仰せつかった整備員の皆様。「ウィッチーズ隊との接触は必要最低限度以外控えよ」と言うミーナ隊長からの御命令らしいが、これにショックを受ける以上芳佳はこの基地に配属されてから整備員に差し入れを持ってきたのはこれが初と言う事だ。ダメですよ、縁の下の力持ちはもっと敬いなさない（笑）
で、この事をリーネに相談すると、「兄弟以外の男の人とはあまり話したことない」と苦労していない事実が発覚。ふっふっふ……リーネは男が苦手と……。いや、何となくメモしておこうかと。2クールだったら、リーネの男苦手を克服しようぜ！ みたいな回が用意されたんだろうな……見たかったなぁ。きっと基地内図書室で一緒に古本整理するに違いない。
そして再び出るとは思ってなかった赤城再登場。無理矢理露天になった環境も風穴空いた船体も無事修復され、戦列復帰と相成った。……これ、ブリタニアで修理したってことだよな？ 他国のドックで軍艦を修理したりする？ 曲りなりにも同盟国みたいだし、OKなのかなぁ。
久々登場杉田艦長は芳佳をベタボメ。大佐から直々にお礼を言われる軍曹なんて君か相楽宗介くらいじゃないか（笑） 艦を護った功績を称える杉田艦長だけど、いま考えればあのネウロイ結構強いタイプだったよなぁ。美緒一人とは言え、アレだけ粘ったネウロイ他にいなくない？
最近じゃ出番すら無いと言うのに……。
なお、赤城再登場の理由は反攻作戦の前哨として出撃するためなんだとか。……艦上機無しで？ 扶桑からの増援は来てるだろうけど……輸送艦にでも詰め込んだのかな。それとも違う空母に積んできたのを別けた？ それはねぇか。地球の裏側だから自力空輸ってのもナンセンスだしねぇ。
杉田艦長との謁見を終えた芳佳は、その帰りになんと赤城の乗組員から手紙を渡される。リーネはラブレターだとハシャグのだが、当の芳佳はおっかなびっくり。受け取るのに手間取っていると、手紙は風に飛ばされ……最悪なことにミーナの手の内に。
「ウィッチーズとの必要以上の接触は厳禁です。遵って、コレはお返しします」
反論を許さない冷たい言葉と態度……普段の温厚なミーナからは想像もできないその空気に、場が凍り付いていた。
「聞いたぞ、手紙を突き返したそうだな」
夜、月明りだけが頼りの薄暗い部屋に佇むミーナに、美緒が声をかけた。ミーナの過去に何があったのか……なぜウィッチーズ隊員を男から遠ざけようとするのか……真実を知る美緒だけが立ち入れる彼女の暗部。
「まだ忘れられないのか？」
ミーナは窓の向こうに、誰を見ていたのだろうか。
なんか、まるでお局様みたい――っ！！
ごめんなさ……（デュクシ） ……ちょ、やめ！ ……（デュクシ デュクシ！）
……えぇ、ヴィルケ中佐の御命令は、全て隊員の健康と精神面での健全を配慮してのことである！ 各員、これを肝に銘じ、ヴィルケ中佐への感謝を忘れぬと共に！ これからも作戦遂行に全力を注ぐように！ ……これで良いですか？ はい、スイマセン。
とまぁそういう訳だが（！？）、あの赤城乗員はたった一通の手紙でＳＷ視聴者全員を敵に回すという悲惨な行為を行ったわけだ（笑） 芳佳は特別人気があるわけじゃないが、誰かが狙いだすとその子が急に可愛く見えるのはなぜだろう（汗）
しかしここで神風発生。手紙を彼からもぎ取るという快挙を達成するも、城壁に挟まった手紙をお互い取ろうとして芳佳と手が触れ合うというそれはそれはベタな展開をも発生させる。
お前はいったいどっちの味方なんだ神風よ。
にしても、芳佳も15歳だもんなぁ……考えてみりゃ、お年頃か。スカガと違いそういった話がバッサリ無いのもＳＷの特徴だな（笑）
そして、突っぱねた側の割りには妙に落ち込むミーナさん。月明りを受けてブルーモード突入。
月明りって、なんか良いよね（笑）
神秘的と言いますか……引立つよね、いろいろと。いや、特にサーニャに似合うとか言ってないから。いやいや、言ってないって。
で、こちら赤城乗員の皆様からの感謝の気持ちとなっております。
悩んで決めた結果がコレかよ！
「わぁ〜扶桑人形だぁ」と芳佳が感動する辺り……もしかしたら本気でTHE・伝統芸能という可能性も……なんと言う技術の無駄使い、良いのか扶桑、本当にそれで良いのか扶桑。しかも桐箱入り。ひぃっ！
……え？ あ、自分は脇じゃない巫女はあんま興味ないんで。
珍しく予測通りに出現したネウロイは、総数200以上に分裂する大軍タイプ。ゲルトやエーリカ、ミーナと言った歴戦の勇が10、20と撃墜数を重ねていくも、それは正に焼け石に水といった様相を呈していた。美緒の魔眼を持ってしても、この数の中からコアを見付け出すのは容易ではない。しかし、決して存在しないわけではなく気配はするのだという。
「――上！」
戦場が押し流され、大陸に近付き始めたころ、芳佳が突然叫んだ。太陽を背に、少数のネウロイが遙か上空を飛行していたのである。芳佳は美緒の援護に入るためネウロイへ攻撃、太陽から引き剥がすとともに特定されたコアを撃破するという大戦果を上げる。
新人の成長振りに沸くウィッチーズだったが……その影で、着々とあるタイムリミットが迫っていることを知る者は、まだほんの一握りだった。
……200だけか？
少なくとも1000機近いんじゃないかと……アパーム！ グランドキャノンもってこい！
しかしまぁ、何でこうネウロイは無駄な戦力を小出しに、しかも絶対攻略できる程度に出してくるのかね？ 数機同時、もしくは数種類同時に侵攻されるだけで一挙に瓦解しそうな貧弱な防衛網しか敷いていないブリタニアに対し、ちょっと親切すぎやしないか？ 悪戯に人間側に時間と技術と情報を与えるだけだと思うんだがなぁ。
いまさらだが、ネウロイの目的は地球掌握じゃない？
欧州は壊滅的被害を受けているようだが、どうもブリタニアに対し攻勢をかける気が薄すぎる気がするんだよな。これまで航空タイプしか現れてないから、陸戦タイプがいるかどうかは不明だけど……ドーバー海峡を越える気はないんじゃないか？ そもそも、陸続きの所しか襲われてない上に、「ネウロイの巣の東側」にあるというサーニャの両親の避難地区はまだ無事らしいことが6話で分かってる。その攻撃力に比して、進行速度も地味な気がするんだよなぁ。
実はネウロイは資源採掘ユニットで、定期的に資源を本星に……。
……え？ あ、ネタが違う？
注意を空に引きつけ地下を掘り進んでるって言う線もあるが、この当時の地震計の制度次第かなぁ。
それにしても、芳佳は成長したなぁ。もう戦闘に関しては心配すること無いのかもね。オイラ的に驚いたのが、魔眼の力があくまでも視覚的な力だったって事だが。太陽を背にすると見えないのか……ギャオスみてぇ。
で！
このシーン最大の注目は美緒のシールド。破砕後の破片と言う、攻撃力皆無のネウロイの破片すら貫通するほど、出力が弱まっている。しかも、美緒本人が驚くように彼女には自覚がない。実は、コレはオイラも前回コメントで言われて知ったんだけど、美緒は近々（もしくはすでに）20歳になる。ウィッチとなれるほどの強力な魔力は、成人するまでの限られた期間の少女のみに与えられる力らしく……前回ミーナが言った「焦ってなきゃいいけど」はここに起因しているらしい。
そろそろ、限界なんですよ……ストライカー穿くのも。
むしろスカート穿かない方が限界と言う気がしないでもないが。
でも、フランチェスカを見るにせいぜい実戦実用限界年数は一人当たり7年〜8年。育成機関を含めるともっと少ないだろう。ウィッチ自体の希少さもあるだろうし……本当に苦しい戦力なんだな。ベテラン兵が限りなく少ないってのもかなり痛いだろうし。そもそも現役で飛べる教官なんて殆ど居ないだろうから、新人教育自体やり辛いだろうしなぁ。
ここはいっちょストライカーにAIを搭載しついでに縮退炉でも載せてしまえ。
あと（長くなってスマン/汗）、ペリーヌが「トネール（tonnerre）」と叫んで雷撃を放っているが、意味はフランス語でまんま「雷」。美緒の魔眼、サーニャの探査、芳佳の治癒と言う様に、ウィッチーズそれぞれの固有能力の一つだろう。
……その内だっちゃとか言うのかな。
鬼ごっこでネコミミを掴めたらあのツンデレは君のもの。
ネウロイの殲滅確認後、ミーナが突然高度を下げ始める。驚いたエーリカが止めに入ろうとするが、事情を察した美緒が彼女を制した。
「一人にさせてやろう……」
そこはパ＝ド＝カレー――ガリア国北部に位置し、欧州撤退作戦時において最終防衛ラインの一躍を担った地域である。そして、ミーナが想い人と最後の言葉を交わした基地がある場所でもあった。
“彼”はミーナ付きの整備員として、共に各地を転戦する仲だった。欧州を飛び回り、敗北を重ね、ボロボロになった祖国を捨て、遂に欧州そのものを手放そうというその夜。彼は突然、最後まで残って戦うと言い出したのである。彼はミーナと共に最後まで戦いたかったのだろう……しかし、彼女はそれが気にくわなかった。
怒ることもできず、喜ぶこともできず、ただ無表情に最後の時間を潰し、その日も空へと飛び立った。
「後で渡したい物がある」
離陸時、そう叫ばれたのを最後に……ミーナは彼の顔を見ることは二度となかった。こうなると知っていたら、もっと喜べたのだろうか……もっと怒って、無理矢理先にブリタニアへ送ってしまえば良かったのだろうか……。
数年の時を越え、主を失いながらも残り続け、遂に手の中に納まった彼からの贈り物を抱え、ミーナは涙を流し続ける。
まぁ、どこの戦場でも聞く話ではあるけれど……。
そういえば、ミーナはウィッチーズの中でも飛びぬけて実戦経験時間が長かったんだよな。どうもあの様子から見るに、厳密に恋人と言える程の仲には進展してなかったんじゃなかろうか？ あの整備員の彼は、あの贈り物と一緒に気持ちを届けようとしてたんじゃないかなぁ。
何でまぁそう次から次へとフラグを立てるかね君は……。
あぁ、どっかのメガネ君のショックが再発しそうだ。
お互い想っていながら、結局実を結ぶ事無く終わった恋かぁ……その悲しみと苦しみを知ってるからこそ、ミーナは“ウィッチーズとの必要最低限以上の接触を禁ず”なんていう命令を徹底していたんだろう。すぐに終わってしまうかもしれない恋なんて、いっそ知らないほうが良いと言うミーナなりの優しさだったのか……。
「死ぬのが怖くて恋が出来るかぁ！！」ですよ、ミーナさん。
これ、マクロスFと同じ日に見てより深かったね。共に恋という命懸けの行為に臆病になっていたミシェルとミーナ……決定的に違うのは、ミーナはそれを実体験として経験してしまってること。ミシェルが恐れた事を、ミーナは身を持って知ってしまっているという点だろう。
たぶん、これは彼女なりの優しさ半分、“その事を思い出してしまう”ことへの怖さ半分だったんじゃないかなぁ。“そんな思いは部下にさせたくない”という老婆心と、“そんな思いをしている部下を見たくない”と言う、ちょっとエゴが入っちゃってたんじゃないだろうか。じゃなきゃ、命令するときあんな冷たい顔にはならないと思うんだよ。
ただ、命令にまで厳格化してしまうのはなぁ……と。
年頃の女の子ばかり揃っているんだから、言うだけでは聞きやしないと言うのは分かるんだが……それでは反発と懐疑しか生まないんじゃないか？ せめて、「やめといたほうが貴方のため」みたいな経験者としてのアドバイスに留めるべきだったんじゃないだろうか。彼女の性格上、それが出来るしそれがベストだったのに。
それだけ傷が大きいってことかもしれんが……。
これがもし、お互い恋人同士であったなら吹っ切れてたのかもしれないね。気持ちが伝わりあっていたのに一線を越えれなかったってのが、より強い後悔を呼んでいるのかも。
欧州反攻作戦へ向け、出港した赤城の上空を旋回する芳佳の姿があった。作戦終了後、見送りのために赤城へ出向くことがミーナから正式に許可されたのだ。目一杯手を振り喜びと感謝を伝える芳佳と共に、赤城にはもう一つの贈り物が届けられた。
無線を通して流れる、緩やかに包み込むような歌声――亡き想い人からの最後の贈り物であるドレスに身を包んだミーナが、出向する赤城に、そしてどこかで聞いているであろう“彼”に向けて贈る歌……仲間と共に歩くときも、銃をその手に抱えるときも、変わらず君の名を叫ぶと詠ったリリー・マルレーンが、夕焼けの空と海に溶けていく。
「良い歌だった」
そう声をかけた美緒に、ミーナは満面の笑みを見せた。ドレスに身を包み、彼からの想いに抱かれ、ミーナはようやく悟ったようだ。
「あの人を喪ったとき、本当に辛かったわ。こんな思いをするなら、好きになんてならなければよかったってね……でも、そうじゃなかった」
人を愛し、護りたいと想う心にこそ……銃を取るべき理由の本質がある。たとえそれが傷や痛みとなってしまう未来が来ようとも、それを否定してしまったら引鉄を引く力すら失ってしまう。
「でも失うのはいまでも恐ろしいわ――それなら、失わない努力をすべきなの」
失うのを恐れ遠ざけるのではなく、失うことを回避すべく立ち向かう。新たな覚悟を胸に、ミーナは美緒へ銃口を向ける。
ま、そうなってくるよねぇ……。
後半戦突入のＳＷ、波乱だねぇ。
反戦歌――と言うよりは単に悲恋歌としての印象が強いだろうか？ 時代によって歌詞が違ってくるが、基本は“どんな状況でも”愛する人の名を叫び続ける男の心情を詠ったドイツの歌、リリー・マルレーン。数人の手による段階を経るも、その時々が戦中だったこともあり“戦時中”の色が濃いオリジナルの歌詞は本当に切ないものがある。“死をイメージさせ逆に生への執着を呼び覚ます”というスタンスは一緒だが、たとえ最後の一兵になっても諦めず引鉄を引けと言うような日本の“熱い歌”と違い、ヨーロッパには戦場で恋人を想いながら果ててしまうような“悲しい歌”が多いような気がするなぁ。これはやっぱり国民性の違い？ オイラは『今日は帰れない』って言う歌が好きだけどね。
劇中の歌詞はかなり現代版に近く、恋の歌としてだけの側面がかなり強くなってるかな？ 扶桑の国民性を意識し、ミーナが気を使ったのか……この世界のリリー・マルレーンはこの当時からこういう歌詞なのかは分からないが。ただ、歌詞から察するにミーナが本当にこの歌を贈っていたのはやはり“彼”だろう。あの手紙に書かれた内容に対する答えでもあるかな。
ようやくそこへ来て気付いた“人を好きになる気持ちを否定してはいけない”と言う事実。やっぱり戦場で命を懸けて戦うには、祖国を想う、正義を為す、なんていう大義だけじゃ足りないんだと思う。その国に大切な人が居るから、その人を護りたいから戦うっていう気持ちがなきゃ、戦場になんて誰だって行きたくないよ。戦場に居るコトが長引くと、やがて仲間のためって言う意見が大多数を占めるらしいけど……どちらにしろ誰かを護りたいって気持ちだしね。
そして、その最たるモノとしてミーナが美緒に向けた銃口。もうすぐ満足にシールドすら張れなくなる美緒を戦場で失う前に、身を引いてほしいと頼むには……美緒の性格を考えれば、銃くらいは必要になる。彼女は最後の最後まで戦場で戦い、戦場で散りたいタイプの人間だからね。
ちょっとここに来るまで説明不足過ぎたかなぁ……ウィッチでいられるのは20歳までと言う大前提も説明されて無いし、ミーナの銃口を向けた理由も大部分察するしかない。これまでの描写によって二人の性格は一応描ききれてると思うけど、それでも視聴者に判断を任せすぎてる気がするなぁ。
そりゃ、わかんない人出てくるよコレは（汗）
これで全然違ったらオイラこそ真性のバカと言う事になるが（笑）
ま、たぶん↑な感じでしょう。オイシイ所は来週に持ち越したい気持ちも分かるしね。演出としてみるなら、今週分の説明不足は……それはそれでアリだしね。
あ、そうだ。
恥ずかしがって頬染めたサーニャがかわいかったです！
うん、これは言っとかないと。
さー、“後半の後半”に向け加速がかかりましたよ！
パンツだらけのど阿呆アニメかと思いきや、なんだこのストーリーの面白さは（笑） 誰がこんな作品になると予想しただろうか……最近じゃマクロスFと同列くらいに楽しみなんですけど。
ネウロイとは何か、ヨーロッパを取り戻せるのか、芳佳の父は本当に死んでいるのか、美緒のこれからは、いろんな事が怒涛の如く襲い掛かってきそうだが……脚本が秀逸だから、たぶん大丈夫なんじゃないかな。
凄い、初めてかもしれない……まだ1ヶ月以上も残して「脚本が秀逸だから大丈夫」なんて思えるアニメ（汗） おまけに単発じゃない一応の続き物で。主人公ちゃんと空気じゃないしね。ひぇー、なんというスタッフ。このメンバーで本気でロボット物作ってほしい（笑）
さて、来週はおちゃらけ鉄板の奇数回なんだが……どうも様子が。
今更ながらのペリーヌ回だが、美緒回としての色も強そう。遂に満足にシールドを展開できなくなった美緒、大怪我フラグが立っております。
でも大丈夫、最近のアニメはヒロイン死なないから。
……“滅多に”……ね。
ではまた〜。
2008/8/24
